为什么无纸化办公几乎从来没有真正实现过？其实，纸张有其独特的价值，方便、简单，我们总是需要它。《连线》专栏作家、杂志记者克莱夫·汤普森认为，电子书的发展会让纸书印刷在某些领域变得更加旺盛。全文如下：

    电子书将取代纸质书吗？

    每当我听到这个问题的时候，我就会想到“无纸化办公”。早在上世纪80年代，文字处理软件和电子邮件的出现让很多人相信纸最终将消失。为什么当我们身边所有的东西完全电子化的时候，我们依然需要使用纸张？

    我们都知道这是怎么一回事。事实上，纸张的使用正呈现出迅猛的发展态势，那些在工作中频繁使用电子邮件的公司消耗40%以上的纸张。正如艾比盖·赛伦（Abigail Sellen）和理查德·哈珀（Richard Harper）在《无纸化办公的传说》（The Myth of the Paperless Office）中提到的，即便在一个屏幕化的世界中，纸张依然在组织和分享知识上为我们提供独特的价值。当然，在技术上有一个道理显而易见，当一件事情更容易做到的时候，人们就倾向于更多地去做。现在所有的工作人员都有一台电脑和打印机，每位员工都可以设计和发放精美的生日传单，还有螺旋装订的个人陈述。

    “按需印刷”则是图书领域的发展趋势，它使纸张继续存在，尽管显得有些奇怪。

纸质图书或许永远也不会消失

    以图书快印机（Espresso Book Machine）为代表的按需印刷设备，正如其名字所表达的意思，你提供一份数字文档，几分钟之后，一本彩色封面的平装书就诞生了（像Lulu或Blurb这样的按需印刷公司，甚至可以生产精装本和照片书）。

    与办公室印刷的兴盛状况相对应的是，按需印刷创造出了一种全新的现象，Blurb的创始人艾琳·吉唐（Eileen Gittens）称之为社会出版（social publishing）。一些露营活动的照片被参与者当作纪念品留存下来，还有软件技术手册，以及大量的回忆录与诗歌书籍。

    按需印刷图书还可以是塑料的，以适应不同的读者需求。鲍比·巴克什（Bobby Bakshi），一位前微软员工，现在从事公司咨询工作，在他自助出版的励志书中，他为每位客户撰写不同的前言。在阿尔伯塔大学（University of Alberta），一家书店主办了一场加拿大前总理坎贝尔（Kim Campbell）的讲座。由于坎贝尔的书已经绝版，因此书店利用图书快印机制作出新的图书，采用全新的封面，并补充了两个新的章节。“我们可以想出各种点子，将它做成书。”弗拉基米尔（Vladimir Verano）说，他在华盛顿运营图书快印机生意。

    新奇的点子，是的，但它已形成了一个巨大的市场。在传统出版业中，2009年到2010年，新书种数上升了5%，达到31.6万种。与之相比，按需印刷和自助出版市场激增了169%，达到280万种。

    诚然，这些按需印刷的图书一般只会印刷几次，在整个图书生产中只能算是很小一部分。但趋势是明显的，大众出版的那些“大”书将继续转向Kindle或其他阅读器，而一些零散的品种则会采用按需印刷的方式，比如个人回忆录，视觉丰富型的图书，定制设计图书，以及印数有限的小说。这种趋势将在15或20年内加速，一些观察者预测，今后你的家庭打印机将可以印制出平装书。“我将它完全视作是桌面媒介，这是未来打印机的形态。”一位在犹他大学运行一个快印机的图书馆员里克·安德森（Rick Anderson）说。

    这将对读者有好处吗？有，也可能没有。大部分DIY的图书可能是很糟糕的，只能给作者自己欣赏。但一个新的环境总会孕育我们出许多意外的创新，这往往是好的。

    因此，不用为纸书的命运担忧，当《无纸化图书传说》（The Myth of the Paperless Book）上架销售的时候，你会深深地被它吸引。